农历腊月二十三日，为汉族传统的祭灶节，又称“交年”、“小年”。祭灶节当日，民间有“祭灶神”的仪式，即送灶王升天。祭灶在我国民俗中历史悠久，较早可以追溯到先秦时期。

　　祭灶节是怎么来的?民间有这样一个传说。

　　相传灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾娶郭丁香为妻。郭氏贤惠又勤俭。后张单又娶李海棠。李氏好吃懒做，不久撺掇张单休了郭氏，而且把张家财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落，沦为乞丐。

　　一日，张单乞食到一户人家，主人给了他热汤热饭，他发现施饭者竟是休妻郭氏，张单羞愧难当，碰死灶前。玉皇大帝念张单悔过，便封他为灶神。山西的柳腔戏《张郎休妻》、茂腔戏《火龙记》说的都是灶王爷的这段故事。

　　祭灶节都有哪些习俗?

　　祭灶!
 

　　腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。

　　祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有"接灶"、"接神"的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

　　无糖瓜，不小年!
 

　　祭灶时要陈设供品，供品中最突出的是糖瓜。送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。

　　在唐代著作《辇下岁时记》中，间有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爷)醉酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，和纸与烟一起升天了。

　　“送行饺子迎风面!”
 

　　祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

　　祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。供品除糖瓜之类外，也有供水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，有的也供面条。

　　最后，教大家祭灶节芝麻糖的做法
 

　　原料：炒熟芝麻1.2斤、白砂糖1斤、麦芽糖3两、猪油2两

　　做法：

　　1、锅子一只，倒入白砂糖和麦芽糖，加少量水(平白砂糖高为宜)，进行熬制。

　　2、待锅内砂糖粒子烧化，水分基本蒸发，糖浆烧得较稠时，可用一根筷子挑起一点糖浆即放入盛有冷水的碗中。